Os playoffs da WNBA reúnem os oito melhores times da tabela geral, sem divisão por conferência. A primeira rodada é melhor de três, a semifinal melhor de cinco e a final melhor de sete. Em 2026 o mata-mata vai de 27 de setembro a 31 de outubro.
Os playoffs da WNBA são o mata-mata que decide o título da liga norte-americana de basquete feminino. Em 2026 eles começam em 27 de setembro e podem se estender até 31 de outubro.
A liga tem 15 equipes nesta temporada, divididas em duas conferências apenas para efeito de organização. Na hora de classificar, a conferência não conta: entram os oito times com melhor aproveitamento na tabela geral.
Como se define a ordem
Os oito classificados são ordenados de 1 a 8 pelo aproveitamento na temporada regular, que em 2026 teve 44 jogos por equipe. Essa ordem define os confrontos: 1 contra 8, 2 contra 7, 3 contra 6 e 4 contra 5.
Quando dois times terminam empatados, a WNBA aplica critérios na seguinte ordem. Primeiro, o confronto direto. Depois, o aproveitamento contra equipes que fecharam a temporada com pelo menos 50 por cento de vitórias. Em seguida, o saldo de pontos no confronto direto. Por último, o saldo de pontos geral.
Se o empate envolver três ou mais times, a liga vai eliminando equipes de forma progressiva e recomeça a sequência de critérios com as que sobraram.
Três rodadas, séries cada vez mais longas
A primeira rodada é disputada em melhor de três jogos. Melhor de três significa que avança quem vencer duas partidas primeiro. O padrão de mando é 1-1-1: o time de melhor campanha recebe o primeiro jogo, joga fora o segundo e recebe o terceiro, se for necessário.
As semifinais são em melhor de cinco, ou seja, avança quem chegar primeiro a três vitórias. O padrão de mando é 2-2-1, com o time de melhor campanha recebendo os jogos 1, 2 e, se houver, o jogo 5.
A final é em melhor de sete, com quatro vitórias necessárias para o título. O padrão é 2-2-1-1-1, e o time de melhor campanha tem o mando nos jogos 1, 2, 5 e 7.
De onde vem esse desenho
O formato atual, com oito times independentemente de conferência, foi adotado em 2022. Antes disso a liga já havia abandonado o chaveamento por conferência em 2016.
A final em melhor de sete é mais recente. Ela estreou em 2025, e 2026 é apenas a segunda temporada com esse formato. Antes, a decisão era em melhor de cinco.
O calendário de 2026
A primeira rodada vai de 27 de setembro a 2 de outubro. As semifinais ocorrem entre 4 e 14 de outubro. A final começa em 17 de outubro, e 31 de outubro é a última data possível caso a série vá até o sétimo jogo.
A transmissão nos Estados Unidos está distribuída entre ABC, NBC e Peacock, ESPN, ESPN2, USA Network e Prime Video, segundo a própria liga.
Por que isso importa
Em uma série de três jogos, uma derrota em casa no primeiro duelo já coloca o time de melhor campanha contra a parede. Por isso a briga por posição no chaveamento costuma ser decidida na última semana da temporada regular, e não apenas entre os primeiros colocados.
O formato também explica por que equipes que terminam em quinto ou sexto lugar chegam com chance real ao mata-mata. Séries curtas reduzem o peso da regularidade e aumentam o peso do momento e do elenco disponível.
O que vem a seguir
Com o fim da temporada regular em 24 de setembro, os confrontos da primeira rodada ficam definidos e a liga divulga os horários de cada jogo. A campeã de 2026 será conhecida entre o fim de outubro e o último dia do mês.
