A Divisão I da NCAA aprovou em 23 de junho de 2026 um modelo que substitui a contagem de temporadas disputadas por um critério baseado na idade do atleta.
A NCAA mudou a regra que define por quanto tempo um atleta pode competir no esporte universitário dos Estados Unidos. Em 23 de junho de 2026, o Cabinet da Divisão I aprovou por unanimidade o chamado modelo de elegibilidade por idade. A conta agora é simples: o atleta tem até cinco anos de elegibilidade se ingressar na faculdade no máximo no ano letivo seguinte ao seu aniversário de 19 anos.
O que sai de cena
O modelo elimina várias engrenagens que o torcedor via com frequência nas notícias do basquete universitário. Caem os limites de temporadas de competição, as regras específicas por modalidade, o redshirt, que era o ano em que o atleta treinava sem jogar para preservar elegibilidade, além dos pedidos de extensão de prazo e das dispensas por caso de dificuldade.
Em troca, o prazo passa a ser um bloco único de cinco anos que corre de forma contínua. Segundo a NCAA, ele não pausa porque o atleta deixou de competir, se transferiu, ficou de fora por decisão técnica ou se afastou por um tempo. As únicas pausas previstas são gravidez, serviço militar em atividade e missão religiosa oficial, e apenas se o atleta não competir durante o período.
Quando passa a valer
A transição é escalonada. Quem ingressou no outono de 2026 e os atletas que já estavam na faculdade com elegibilidade restante são avaliados pelo conjunto de regras que for mais favorável a eles, o antigo ou o novo. A partir do ingresso no outono de 2027, só vale o modelo por idade. A NCAA fixou 31 de julho de 2026 como prazo para as universidades apresentarem pedidos de exceção baseados na regra antiga, considerando situações até o ano letivo de 2025-26.
O relógio começa a contar no que acontecer primeiro: a primeira matrícula em tempo integral em qualquer instituição de ensino superior, incluindo faculdades fora dos Estados Unidos e community colleges, ou o ano letivo seguinte ao aniversário de 19 anos, para quem completa 19 antes de 1º de setembro. Quem faz aniversário a partir dessa data tem o início da contagem no ano letivo seguinte, a não ser que se matricule antes.
Por que a NCAA mudou
A justificativa apresentada pela entidade é administrativa e jurídica. O presidente da NCAA, Charlie Baker, afirmou no comunicado oficial que a mudança retira do regulamento pontos que se mostraram difíceis de administrar no ambiente de disputas judiciais dos últimos anos, mantendo o alinhamento com o padrão normal de ingresso na faculdade. Nos últimos ciclos, a entidade foi alvo de uma sequência de ações na Justiça movidas por atletas que pediam anos extras de elegibilidade.
Para o basquete brasileiro, a consequência é concreta. A regra vale igualmente para estudantes internacionais, e a NCAA alerta na própria página de explicação que adiar o ingresso para depois dos 19 anos pode reduzir a elegibilidade disponível. Jogadores que tentam antes uma temporada como profissional no Brasil passam a ter uma janela menor caso decidam depois pelo caminho universitário.
